美国农业劳动领域大量滥用童工

　　新疆大学法学院  王青松

　　美国立法对农业领域使用童工的默许

　　美国《公平劳工标准法》规定：“青年劳动力工作时，必须确保工作是安全的，不会危及他们的健康、福祉或教育机会.......儿童受到保护，不得在办公室和工厂工作”。从该法规定可以看出，可能是考虑到农业生产非标准化的特点，农业领域没有被包括在儿童不得从事的工作范围内，这一“豁免”造成美国农业生产中的雇用童工及相关问题大量存在。

　　比如在从事农业劳动的最低年龄上，美国大多数州的标准都是12周岁，这比一般工厂工作最低年龄要低很多，甚至一些州在特定的领域规定了更低的年龄标准（例如俄勒冈州将采摘浆果的最低工作年龄设定为9岁）。由于美国《公平劳动标准法》的豁免，农业领域对儿童的保护很少。根据联合国人权理事会提供的信息，美国大约有30—50万名以西班牙裔为主的儿童，在炎热的暴露着农药的环境下收获庄稼，每天重复工作10—14个小时。这些孩子的高中辍学率是全国辍学率的四倍。

　　成千上万的18岁以下儿童在美国农业领域工作，他们通常在危险和艰苦的条件下，弯腰好几个小时捡摘黄瓜等农作物，或用锋利的刀具甚至操作本应是成人使用的大型机械收割庄稼。一些观察机构发现，农场童工通常每天工作12个小时或更多，每小时只能获得2美元左右报酬。同时，农业劳动是美国最危险的职业之一，农业领域童工面临农药中毒、中暑、刀具和重型设备受伤以及终身残疾的风险。他们的死亡率是从事其他工作的儿童的四倍。因为农业领域的工作一般是季节性的，工人们通常根据季节每年从一个州迁移到另一个州，流动性比较大，工人们的居住条件和环境都不好，许多农场童工因为流动大不断转学校，或者因为在田里工作时间长而辍学。

　　据美国官方统计，2019年美执法人员发现违反《公平劳动标准法》的童工案达858宗，在危险职业场所工作的未成年人达544名。而这并不包括上述农业生产领域，美国一些行业协会的统计数据远比美国官方数据触目惊心。根据有关组织报告，美国约有50万名童工从事农业劳作，每周工作时长达72小时，每天劳作10小时以上也不鲜见，童工因农药致癌风险更是成年人的3倍。

　　美国滥用童工就是强迫劳动

　　农业领域童工的悲惨境遇实质上就是美国强迫劳动的体现。美国在农业生产中利用童工的弱势地位，使他们没有其他选择的余地，为了维持基本生活只能日复一日地在农场工作出卖廉价劳动力。表面上农场童工用劳动换取报酬，但实质上这就是不折不扣的强迫劳动。

　　首先，美国农场工人不受《公平劳动标准法》给予大多数工人的保护。农场工人的农业工作通常是非正式的，一般没有书面合同，几乎得不到有效的法律保护。农场中的童工所享有的基础设施和服务不足、缺乏信息、所受教育水平不高、年龄偏小等，是社会上的弱势群体，更容易成为被压榨、被剥削的对象。其次，农场童工从事的是和农药等有毒化学品经常接触的工作，而且日复一日长时间的体力劳作，或长时间暴晒于太阳下，或在阴冷潮湿的环境中工作，或操作一些具有危险性的农具。这些工作环境和条件会对童工的身体造成很大伤害，增加一些严重疾病的患病率。换句话说，农场童工是在用自己的健康和辛苦劳动换取低廉的薪水。农场主是给农场童工们支付报酬，但是其支付的数额远远低于童工们付出的价值，只能维持基本温饱，并不能使其的生活条件得到真正改善。最后，许多的农场工人都是移民，这些儿童及其家庭往往因其贫穷、种族和种族背景而受到歧视。而且很多农场工人是无证居留的，相应地他们的孩子可能也无法获得合法证件，由于缺乏合法身份，他们往往只能靠出卖劳动力谋生。在这样的环境中，很难想象那些童工的真实想法会得到尊重。