【我和我的祖国】柳芽菜

　　母亲电话里说亲戚送来点柳芽菜，她和父亲吃得有滋有味。末了父亲说，时过境迁，谁能想到40多年前还用来充饥的春日里的第一道菜，现在吃却是图个新鲜。

　　父母的言语一下子勾起了我对柳芽菜的回忆。这柳芽菜对出生于上世纪70年代初的我来说，并不陌生。

　　出生于1921年的祖父是种庄稼的好把式，在农业生产大包干前，年富力强的祖父一直任生产队队长，习惯于集体生产的祖父喜欢大家庭，即便在二叔成了家后，仍是全家大大小小14口人在一口锅里吃饭。怎么让这14口人吃上饭、吃饱饭，是以农为生、勤俭持家的祖父母的头等大事。

　　熬过了一冬，柳树芽是青黄不接后的第一道菜。

　　嫩的柳树芽是怎么弄回家的，我没有一点印象。从数量上来看，估计是全员上阵。当时，父亲离家在外工作，年长我几岁的三叔四叔算不上劳力，可能是祖父带着祖母、母亲、二叔、两个姑姑5个劳力，从枝条上捋下柳芽，放进筛子里、笾子里，连同捋过叶子的树枝都用平板车拉回家，晾干后的树枝还可当柴烧。

　　这时便是我们小孩儿最欢呼雀跃的时刻。我们跑前跑后地跟在大人们身后，忙着清洗，忙着烧柴，忙着在大锅里把柳芽焯熟后，泡在一溜摆开的上口直径约为1米的两三个大的瓦盆里，以拔去苦味。每次吃的时候，再从水里捞出来，清洗几遍。经过如此反复的浸泡和清洗，没有了苦味。

　　柳芽菜的吃法多种多样。挤干水分，只需放点盐和香油，即是爽口的凉拌菜；熬玉米粥稀饭，放点柳芽菜，不仅好喝，还好看，活脱脱就像鲤鱼在金色的海洋里穿梭。

　　我对柳芽儿窝窝头的记忆最为深刻。掰开皮薄馅多的窝窝头，零星地泛着白色蒜末的褐黄色的柳芽菜馅，微微地散发着花椒的香味。有了这菜馅，窝窝头不再粗糙得难以下咽。那个年代，青黄不接的时候即便是玉米面也不多。从这个层面上来说，柳芽菜在上世纪70年代，与其说是菜，不如说是用来充饥的食物。

　　柳芽菜吃完，接着是嫩的毛白杨叶子。毛白杨叶子又柔又厚，口感比柳芽菜好。十天半月的，泡在大瓦盆里的菜捞不尽、吃不完，儿时的我觉得那就是神奇的魔盒，有着无尽的宝藏。

　　大包干后，打下来的粮食一年比一年多，柳芽菜退出生活的舞台。

　　今年春天，正待柳树吐翠出绿的时候，我也抱着尝尝鲜的心性儿，捋了柳树芽来吃，并把我儿时记忆里吃柳芽菜的经历讲给女儿听。从未吃过柳芽菜的女儿在视频里瞪大了眼睛，一再交代我在冰箱里冷冻储藏点柳芽菜，待她暑假回来吃，她说柳芽菜是绝好的减肥食品。

　　斗转星移。我们一家四代人对柳芽菜的情感，见证着新中国成立以来老百姓餐桌上的巨大变化。

　　作者：陈晨